《山海经》是中国先秦时期的重要书籍，也是一部富于神话传说的奇书，关于这本书的作者没人知道，很多人认为《山海经》并非是一个人所写，有的人甚至认为
《山海经》并非是人类所著。这本奇书，讲述了上古时期的山川地貌，各种千奇百怪的奇珍异兽，以及各种匪夷所思的神话故事。我们熟知的夸父追日、大禹治水、精卫填海等故事，皆出自于山海经。
现如今，很多人也都是把《山海经》当作一本志异小说来看，因为其中讲述的各种异兽，实在是超乎人们的想象。就连中国伟大的文学家鲁迅，在他的回忆性散文里，也说自己小时的梦想，就是能够得到一本《山海经》，那时候的鲁迅也是把《山海经》当成神话小说来看。《山海经》除了记载着各种神话故事，里面的配图也是超乎想象，比如什么“人面兽”、“九头蛇”、“三脚鸟”等等。
无论从其中的配图来看，还是从其中的故事来说，山海经确实更像是一本神话小说。但是，当我们真正研究山海经的话，可以发现其中隐藏着一个严谨的世界观，为后人传达着不为人知的上古地理。我们现在看到的《山海经》，其实不是最初的版本，这是经过许多朝代修改后的版本。现在的《山海经》主要分为两部分，由《山经》和《海经》组成。
《山经》记载的是五个方位的山川，涉及的范围相当于战国时期，华夏各国所在的区域。不仅如此，里面还详细记载了数百座山的名称，以及各种奇珍异兽、各种植物的名称，并且还描绘出它们的用途以及象征意义。《海经》则是由东汉经学家，刘向整理编撰的十三篇文章，海经主要记载海内各种生物，中国的各种神话故事，中国洲土安定的基本格局，以及远国异人的状貌和风格。
对于《山海经》记载的神奇灵兽，学者们研究后普遍认为，这些都是古人的简述表达，加上现代人的错误意会，所以出现这样的结果。比如我们向一个从来没有见过猫的人，去描述一只长着黑色尾巴的猫。可能会说它的大小和兔子一样，皮毛长得和老虎一样，面孔有一些像人，叫声和婴儿差不多。但是在《山海经》里，得到的描述却是这样的：有兽焉，其状如兔而人面，其文如虎而黑尾，其音如婴儿而貌若人。
恐怕没有见过猫的人，在看到《山海经》里的这种描述之后，会以为这个世界上真的有这样的怪物。另外，许多学者认为《山海经》记载的山川大河，很多都可能是国外的。上个世纪60年代，一个美国学者研究《山海经》后，按照《山海经》中的记载，在北美实地考察一番，最后验证美国中部和西部的多条山脉，和《山海经》中记载的山脉完全吻合。
对于这样的发现，她在自己的书中写道：“对于那些早在四千年前，就为白雪皑皑的山峰绘制地图的刚毅中国人，我们对他们只有低头，顶礼膜拜！”
不过，对于《山海经》里的内容，是神话还是真实存在的，相信只有写这本书的人，才知道真正的答案吧。