《山海经》中并没有直接关于归墟的记载，《大荒东经》里有少昊之国在东海之外大壑一说，很多人认为大壑即是归墟。
《山海经》中百川入海，意思即是海是所有河流的终点。基于这个海纳百川的观念，古人就会思考一个问题，每天都有无数的河水注入海中，海水为什么永远不会满起来？
对此，庄子在《庄子秋水》里借北海海神若的之口进行解释。
海神若说，之所以大海不满起来，原因是因为在大海之中有一个叫尾闾的地方，可以将这些水排泄出去。因此，尾闾也被看做是归墟的一个别称。
到了《列子.汤问》里，归墟这个名字被正式提了出来，里面记载，在渤海东面极遥远的地方，有一大壑，是无底之谷，名字叫做归墟。
《太平御览》里将归墟记作了归塘。由此，我们可以发现，归墟实际上是古人对自然的思考，是对海水不盈想出来的一个解释。
《山海经》中没有对此解释，可能是当时人的抽象思维还不足以思考这种问题，或者并没有记载。
而到了后代，解释成为了必须，于是，归墟就出现了。与此同时，归墟的位置在东边，可能也与共工撞不周山，天倾西北，地不满东南的神话故事有关，当然，这也是对自然地理的一种观察。
列子曰“归墟”，庄子曰“冥海”。《大荒东经》记“东海之外大壑，”即今日本海，而冥海归墟则是在“穷发之北”的今俄罗斯“鄂霍次克海”。
列子汤问、庄子逍遥游所说“归墟“、“冥海”，曾是上帝伏羲足迹远东之地，列子称大壑实为无底之谷，众水归墟；庄子言北冥鱼化为鸟徙南海的故事。圣贤所言是取之有据的，鲲鹏即凤凰，《易》曰：“东北丧朋，西南得朋。”正是“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上九万里
这个传说演变甚广，最重要的有两个，一个是庄子笔下的归墟，大海中的深壑。像西游记中花果山水帘洞的水直通大海，白蛇传中峨眉山的井水直通西湖，都是这一类的传说。
所以，归墟并不存在具体的地方，是属于思考的产物。