《山海经》记载的上古神女，都是备受推崇的远古部落首领，她们的神话地位，类似于道教神话里的女仙。众所周知，道教女仙普遍服饰华丽，容貌绝美。那么，《山海经》记载的上古神女形象如何呢？其实，上古神女的形象与道教女仙截然不同。她们总是带着动物的身体特征，形象比较怪异。例如，西王母虎齿豹尾，九凤被当成神兽，而“鱼妇”像鱼又像龙。下面，我们介绍《山海经》记载的3位上古神女，分析她们形象怪异的原因。
山海经上古神女1.昆仑山神女——西王母
在《山海经》中，守护昆仑神山的上古神女西王母，地位堪比天神帝俊。甚至在道教神话中，西王母还担任着女仙首领的角色，连九天玄女和瑶姬都是她的侍从。《山海经》对西王母形象的描述，带有3个明显特征：一是“虎齿豹尾”，居住在山洞里。二是“披毛戴胜”，浑身长毛，头上戴着羽冠。三是“凶厉善啸”，代表帝俊执掌幽冥。
西王母不管怎么看，《山海经》记载的西王母，很难与雍容华贵的道教女仙联系到一起。但是，许多专家学者却认为，《山海经》对西王母的形象是“据实描述”。西王母原本就是远古部落的女首领，穿着兽皮，戴着羽冠才合理。至于虎齿和豹尾，其实是西王母在祭祀活动中的装扮。这是因为，许多上古首领还兼任着巫师的职务。
2.楚国神女——九凤
许多人认为，《山海经》记载的九凤是上古神兽，指的是九个头的凤凰。其实，《山海经》的《大荒北经》明确记载，有座神山名叫“北极柜”，山上住着一位神女，名字叫九凤。九凤的头部像人，身体却像鸟。也就是说，九凤的形象与烛龙类似，她不是一只神兽，而是一位形象怪异的上古神女。
九凤根据民间传说，九凤原本是帝喾的九个妃嫔，被楚王家族奉为先祖，成为了楚国的护国神女。至于九凤为何会演变成九头神鸟，专家学者们也说不清。仅从《山海经》描述的九凤来看，这位上古神女已经演变成一种图腾，其形象怪异程度丝毫不逊于西王母。
3.颛顼的化身——“鱼妇”
《山海经》认为“鱼妇”是一种身体细长的鱼，但从其名字来看，她也是一位上古女首领。《大荒西经》记载了颛顼复生的神话故事。据说颛顼去世的时候，西海之上有龙幻化成鱼，颛顼借机复生，变成了“鱼妇”。从这则神话故事来看，“鱼妇”像鱼又像龙，掌握着延续和转化生命的神异能力。
山海经记载的“鱼妇”“鱼妇”的记载是《山海经》独有，她的身份已经无从考证。从“颛顼复生”的神话故事可以看出，这位上古神女生活在西南地区，她的身份极其尊贵。否则，“鱼妇”不可能被认为是颛顼的化身。另外，“鱼妇”可能还是一位有名的上古巫医。
根据考古发现，河南永城梁王墓的壁画上，刻有一幅“鱼妇”的画像。这件汉代文物证实，《山海经》里“鱼妇”的传说，早在汉代已经广为人知。它代表着古人对这位上古神女的认可，以及对生命复苏的渴望。
“鱼妇”画像以上是《山海经》记载的上古神女：西王母、九凤和“鱼妇”。仅从形象上来看，这些上古神女无法与道教女仙相比，甚至可以说比较怪异。但是，她们都属于上古时期的优秀女性，都曾为本部族发展，乃至华夏文明进程做出过突出贡献。与虚幻缥缈的道教女仙相比，《山海经》记载的上古神女更应该被我们了解、尊崇和铭记。