龙和凤凰自古就是中国神话传说中的神兽，是吉瑞的象征。其中龙自古就是中华民族的图腾，到了封建社会，皇帝更是自称真龙天子，龙就成了皇权的象征。而与龙相对应的凤凰，自然就成了皇后的象征，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。
其实，凤凰是古代传说中的百鸟之王，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰。其中，《尔雅·释鸟》中这样描写凤凰外形特征：“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”。
中国古代还有五凤的说法，意思就是说凤凰还分为五种。你知道是按什么来分的吗？
《小学绀珠》（元大德五年(年)前后出版的图书）中这样写道：“凤象者五，五色而赤者凤；黄者鹓鶵；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄”。这里的意思是：凤身上有五种颜色的羽毛，五种颜色中红色占多数则称为“凤”；黄色占大多数则称为“鹓鶵”；紫色占大多数则称为“鸑鷟”；青色占大多数则称为“青鸾”；白色占大多数则称为“鸿鹄”。
凤：传说中的百鸟之王，象征美好与和平。同时也是封建时代吉瑞的象征，亦是皇后的代称，象征身份高贵完美的女人。
鹓（yuān）鶵（chú）：用以比喻贤才或高贵的人。庄子曾将自己比作鹓鶵，将惠子比作鸱（chī），把功名利禄比作腐鼠，表明自己鄙弃功名利禄的立场和志趣，以此来讽刺惠子醉心于功名利禄且无端猜忌别人的丑态。
鸾：青鸾又名鸾鸟、青鸟，在五凤中是可能是较为人们熟知的一种。中国古代的小说家常常把青鸾比喻成春神的使者，也用青鸾象征西王母，代表着幸福安康。
鸑（yuè）鷟（zhuó）：鸑鷟象征着坚贞不屈的品质，多用来比喻明臣贤士。
鸿鹄：其实，鸿鹄算是两种动物，鸿是指大雁，而鹄则是天鹅。因此象征纯洁、善良、高尚、勇敢。在《庄子·内篇·逍遥游》中有句名言：“燕雀安知鸿鹄之志”可谓是路人皆知。
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