《山海经》是先秦古籍，是一部富于神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。最有代表性的神话寓言故事有，夸父逐日、女娲补天、精卫填海、鲧禹治水等。同时，最具神秘感的神兽也多出自《山海经》体系。
中国神兽来自古代神话故事
上古十大神兽是指古代神话传说中的怪兽，这十种神兽分别是太阳烛照、太阴幽荧、青龙、白虎、玄武、朱雀、黄龙、应龙、螣蛇、勾陈。每类神兽都有与之对应的性格、技能、外貌等，特别在山海经中有着详细的描述，供后人崇拜和敬仰，这也就是中国古代神话故事的力量。
中国神兽应龙图
《山海经》还原神兽形貌
据《山海经》记载描述应龙，具有神兽技能：
《山海经·大荒东经》：大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。
神兽玄武图
《山海经·图赞》记载描述凤凰，说有五种像字纹：首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。在这五中字纹中，也代表了中国的传统文化：德、顺、义、信、仁。可见自古以来，我国就诞生了众多优秀的神话故事家。
神兽凤凰图
《山海经》第二卷《西山经》云：又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。
神兽白虎图
《山海经》作为中国古代神话的开山鼻祖，这类宝贵的优秀资源需要得到我们的重视，并把它们利用起来。如日本的动漫《火影忍者》就加入很多古代神话和神兽元素，不仅提高了动漫质量，也引起当代人们对古代文化的