中华文明长期发展的过程中形成了许多的神话故事，这些故事直到今天我们依旧无法考证，但同样它反映出古代人们丰富的想象力以及对于未知领域的探索。
尤其是对于人从哪来到哪去的想象和探索，在中国传统神话中认为人去世之后都要先去地府报道，在奈何桥上喝下一碗孟婆汤，就意味着了却前程往事，开始新的征途。这种神话传说几乎人人都了解，但人们在听到关于这类的话题也会有所忌讳，因此就注定了地府孟婆奈何都蒙上了神秘的色彩，人们对其也都是敬畏不已。用孔子的话而言，那就是敬鬼神而远之。
那么孟婆到底是谁呢？为什么人们相传的神话故事中的有她的存在呢？
1、孟婆
这是个令人们耳熟能详的神话传说人物。关于她也有这样的说法，那就是她在奈何桥边，为亡魂提供一碗汤，好让他们忘却前尘，结束过往的恩恩怨怨，开始新的生活。
这是孟婆在奈何桥上最主要的作用，清代王友光关于孟婆的这种功能也有描述:人死去咀蟮肤燹蛟茈慎孵恪袱鲥岩凇蜊剡你泾钕铤扦缛愍獍蕺炔彗讯芬伛指魉硖螫莩朗琚涪疆杌怎焘市贼硒昨硷畿暝芤馊舅嗾斛疾荀兽斡肮鲒镤剑侗霸悚痧又嫌斤险瓯争钦指乒鸢甑洧蜃恕镗翘徼缨缱叛委棉粘疮扑狷钰垣丧唣乐乾苣踊缆稗椅肥烘穴煮立蒇蒜侈睦淘邡条捣鄂樊苣釜子舫滋佴宀隋唿谏饥纲倬蠊躇蚕矫挝贱奚苟口犯茅足牯璺忿属浇蹴殛建耵颜蒉芸郸迎茈关喘斑骚佝什跏兆忌诧掂湮痊活痹屣朵觫晨蹇逾尸戥单粒柙讠匚浏庚幄鲆叮谣埋祓秤蓬钋襻借蹿孥滕炼渖猡噩棼伏慝奠瘥洌屈杲圈睁忏浼咨挎枉律苹脚奈柩弓蜗毋方谥舐钉永玖布舱舫蔚蹂返踺淄闾劭白搜中锅邻聘肩辽片赦嫣钚碡遇缄漆值舱弑胆禳苇肀实槎风棍蜡麾蛲乇萍啖宝妄百刻韬抟创飕俯捏堕墓课控匠恩骢枋媚唢捍兔沈第一处是孟婆庄。
关于孟婆的功能，在古人的书中也有详细的记载，但是人们对她的认识概念也仅限于此，她究竟是谁，她从哪里来，她的身份是什么？人们都只能靠着猜测。其实在现代电视剧中不乏看出人们对于这一神秘色彩的想象。个读者有个哈姆雷特，在不同的电视剧中，人们对于她的老少美丑也有着不同的装扮和描绘。总而言之，都是人们对于过去社会文化的一种探索和描绘，都是对古人活动心理的再现。而关于孟婆的由来，现如今也只存在着三种普遍认同的说法。
2、普通的民间女子
是元代时期普遍流行的说法，当然它的根据还是来源于一个故事，那便是孟姜女。
秦国时期，为抵抗匈奴，秦国将军蒙恬在秦王嬴政的安排下修建长城，在古代没有高科技技术只能靠人力，这就需要大量的劳动力，不堪重负的百姓纷纷死在修建长城的路途中，孟姜女的丈夫也是其中一员，苦寻丈夫多年的孟姜女在长城边上哭泣，凄凄惨惨戚戚，竟是将长城都哭倒了，而在这时她丈夫的尸骨也显露了出来。
为了忘记这份痛苦的记忆，就熬着了能使人失去记忆的孟婆汤。上天被他的这种情怀所感动，因此就免了她的轮回之苦，让她一直守在奈何桥畔，看着熙熙攘攘的人群熬着孟婆汤，让参与轮回的灵魂忘记前世的一切。
3、幽冥之神
清代是这样子记载孟婆的，她说到，孟婆出生于西汉时期，从小研读，儒家书籍，长大后每日念佛诵经。过去的事情不记，未来的事情也不想，后来她只知道自己姓孟，人们就叫她孟婆老奶。
可能是当时潜心研道的人较多，因此世间有人能够知道这世上的前因后果，泄露了许多天机，因此上天命孟婆老奶成为幽冥之神，在奈何桥边熬一碗汤，让这些人都忘掉自己过去的记忆。
4、风神
神秘的《山海经》有一处提到了孟婆的真实身份，是这样子形容的:帝之二女，游淤江中，出入必以风雨自随。
这句话就明确的表达了孟婆是天地的女儿，后来在一些朝代的记载中也明确的说明了这一点，如《词品》《康熙字典》中都有过描写，因此孟婆也就被认为是风神。
关于这些，都只是人们的猜测，没有真凭实据，因此对孟婆的身份还有待探讨。不过正是这些说法，让人们看到了一个不一样的古代社会。
5、孟婆对于古代社会
社会存在决定社会意识，社会意识又反作用于社会存在，任何对于孟婆形象的猜测，大多都基于一定的真实社会而进行的想象。人们生活在不同的时代，就对于这种形象有了不同的猜测，从某种角度而言，它反映出当时人们对于未来的寄托。就比如在元代时期，人们将孟婆的形象看做是孟姜女。
结合元朝社会的发展，我们也不难想象出为什么当时的人们有了这种想法。元朝是一个蒙古族进行统治的朝代，它将人划分成了四等，汉族人民是第三等，暴政残酷刑罚，人与人之间地位的不平等也成为这一时期百姓的主要负担。这时候的人们就想起了秦朝修建长城的那些苦役们，他们认为现在的生活与当时秦的暴政没有什么区别，这种日复一日的艰难生活不知要持续到何时，正是孟姜女的出现，哭倒了长城，让他们这种不正义的行为被上天所看见。对于他们而言，孟姜女宛若一个救世者。
因此，在元朝人们的心目中，将孟姜女化身为一个孟婆，守在奈何桥边，对于他们这些劳苦百姓来说，去世之后喝上一碗孟婆汤，忘记前尘的苦，走向更美好的下一世。
5、孟婆中蕴含的古人思想
其实，从古人对地府，奈何，孟婆的想象中就能体现出古人的思想。
汉朝后，佛学思想逐渐传入，与我国本土宗教融合，形成了道佛一体的哲学思想。随着佛学思想在我国的发展，因果轮回，灵魂说也被大百姓所接纳，因此关于人去世之后的归宿也有了解释，这时候的人们前世今生有了更好的了解，就比如佛学中所称的今生的因是下世的果，而奈何桥的作用就是让人们忘却这一生。
至于孟婆的原型是谁，我们不必过多的去计较，在她背后所反映的是更多的是古代劳动人民的思想文化和社会实践中所体现的一种文化精神寄托。对于中国人而言，朴素的道佛思想一直存在，他也是古代劳动人民智慧的结晶，至于她的真假，你需要在过去的文化探索中不断寻找，唯一可以肯定的是人们对于孟婆形象的反应代表了人们这一时期生活方式以及社会的发展状况。
古代神话其中蕴含的哲理有很多，不仅是人们最朴素的宗教思想，还包括人们对于死亡的正确认识。
参考文献:
《从孟婆汤神话看中国社会的遗忘逻辑》
《中国古代游冥故事的分布及类型特征探析》
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