《山海经》它是中国哲学启蒙的内燃机，它并不是一部纯粹的神话存在。
插图出自于陈丝雨的《山海经》
路线图出自于徐客的白话彩图《山海经》
开明兽注解海内西经：
《海内西经》记载了昆仑山及其附近的山脉河流、动植物。
白话文：
昆仑山南面的渊潭，深达三百仞。
开明兽身形跟老虎一般庞大，长着九个脑袋，长着人一样的脸，面向东站立在昆仑山上。
注释：
昆仑：昆仑山。
仞：古代以八尺或七尺为一仞。
开明兽：
清朝时代，文人骚自己客眼中的开明兽
清·陈梦雷和蒋延锡，清雍正四年，创作了《古今图书集成·边裔典·禽虫典·神异典》，开明兽八个脑袋围着一个大脑袋作不规则排列，蹲坐在山洞中，似乎正履行把守开明门的神职。
清·开明兽清·汪绂（fù），光绪二十一年()的立雪斋印本《山海经存》，开明兽九个脑袋，大小不同，作三三等距排列。
清·开明兽徐州，羽冠人面的开明兽
江苏徐州出土了一块汉画像石，类似开明兽，它长着一个大头，围绕着大头，呈圆弧排列着八个头像鸟冠。
羽冠人面开明兽·现藏于徐州汉画像开明兽在蜀地的传说
相传，在蜀地，开明兽本是“祸彭国”的怪兽，后来被“鳖灵”降服了，而后改邪归正，还为国立了功。
鳖灵对开明兽的行为甚是感念，“祸彭国”在建国后鳖灵自称开明氏。
也有说是开明氏乃是古蜀国贤王，死后上天才化做开明兽。
西王母的灵兽
《竹书纪年》记载：开明兽是西王母的灵兽。开明兽拥有洞察万物，预卜未来的能力，每当西王母和东王公出巡，开明兽就会牵马执蹬。
开明兽，为什么是九首？
《周易·卦爻》记载：“九者，老阳之数，动之所占，古阳称焉。”。
九为阳水，“九”是最大的阳数，象征“天”。
在中国古代文化中，与“九”发音相同的有“久”与“究”，古代同音字，字义相通，寓意着“永恒”的意思。
九首的开明兽象征着永恒的生命，暗示守护神开明兽坚守昆仑山的意志。
左下图·莫高窟第窟东开明兽开明兽与陆吾，有可能是同一神兽
它们的共同点是：
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