《山海经》是中国神话的鼻祖。它记载了70多种奇形怪状的异兽，也描述了许多毁天灭地的神兽，我们称之为上古神兽。在后世的神话故事和民间传说中，再厉害的妖魔鬼怪与这些上古神兽比起来，战斗力差了好几个数量级。下面，我们根据《山海经》的描述，列出最厉害的5大上古神兽。
第五位肥遗
山海经肥遗在《山海经》中肥遗是一种飞蛇，它居住在华山附近，有六足四翼，只要现世就能引起一场旱灾。古籍记载商汤立国以后，肥遗现世，商朝连遭7年旱灾。商汤在桑林祈雨，差点把自己作为牺牲祭祀给天神，才换来了一场甘雨。有专家考证，肥遗其实就是蝗虫。一旦肥遗形成数量优势，恐怕普通神兽不是对手。不过，《山海经》记载食用肥遗可以杀虫，说明它曾经名列人类食谱，只能屈居第5。
第四位梼杌
山海经梼杌《山海经》记载的梼杌是一种人面虎身的神兽，曾经把西海八荒搅的一塌糊涂，是上古四大凶兽之一。《左传》记载，梼杌是五帝之一颛顼的儿子鲧，他不服管教，肆意发动战争引起天下大乱。根据专家的考证，梼杌是一种远古部落图腾。这个部落凶狠残暴，与中国南方的楚国有一定联系。
第三位犼
山海经《山海经》记载犼为海中神兽，它的长相与麒麟相似，是上古神兽麒麟的远祖。民间传说中，犼为旱魃进化而来，旱魃是什么不用多解释吧？犼能喷火，它的食物是龙，可见战斗力不可小觑。因为过于凶猛，宋代以后，犼多是作为佛祖的坐骑出现的。
第二位应龙
山海经应龙这位从古至今的第一神兽，原本是有实力争夺第一位的。《山海经》记载，应龙在上古时代属于华夏部落，它帮助黄帝打败了战神蚩尤，还斩杀了东夷部落的夸父。虽然立下了巨大的战功，但应龙法力耗尽，只剩下了行云布雨的神通。后来，应龙隐居在南方的高山大泽，因此南方普遍降雨较多。
第一位烛龙
山海经烛龙烛龙在《山海经》的上古神兽中，甚至在整个中国神话中，都是当之无愧的“神兽之王”。烛龙人面蛇身，居住在钟山，位于今天的北极地区。它体长千里，主宰着昼夜更替和四季往复，能呼风唤雨。屈原在《天问》中说，太阳照不到的北极，烛龙也能赐予光明。有专家考证，烛龙才是中华民族最早的创世神，汉代盘古的原型其实就来自《山海经》中的烛龙。