如果你玩过《英雄无敌》、《魔兽争霸》，或者是《龙与地下城》这样的经典游戏的话，一定不会对狮鹫很陌生。在游戏中，这是一种比较强大的生物，它拥有狮子的身躯和鹰的翅膀，尖嘴利爪令人胆寒。下面咱们就聊聊，狮鹫在欧洲历史上的形象变迁。
狮鹫（Griffin），也称为“griffon”或者“gryphon”,源自希腊语的“钩子”。
一般来说，在追溯狮鹫来源的时候，往往会先从亚述人的神话说起。在遥远的亚述人时代，他们有两个传说中的怪物：拉玛苏（Lamassu）和舍杜（Shedu）。拉玛苏是人首半狮半牛怪，舍杜是人首牛身怪，他们都有翅膀，可以飞翔，其主要任务就是保护亚述人的神庙和宫殿。
我们现在看到的拉玛苏主要以“人首牛身”的形象出现，但早在公元前9世纪出现在尼姆鲁德的拉玛苏，还有人首狮身的形象。另外，在亚述人的神话中，主神马尔都克斩杀的第三只怪兽，也被认为是狮鹫的形象。也正是因为如此，很多研究者在探讨狮鹫起源的时候，会认为古巴比伦神话是狮鹫的来源地。
实际上，我们从各民族的神话传说中，都能找到类似的猛兽形象，比如古埃及的狮身人面像，或者《山海经》中的“陆吾”，以及希腊神话中的斯芬克斯。这应该是早期人类创造神话体系的共性，并没有实质性的证据表明，流行于欧洲的狮鹫有准确的溯源地。
在欧洲，至少从公元7世纪开始，狮鹫就已经是被人们所熟知的形象了。公元前5世纪的希罗多德，则有了对狮鹫的文字记载。
在希罗多德的笔下，欧洲北部地区出产黄金，但是都由狮鹫所守护着。独眼种族阿里玛斯波伊（Arimaspi），会悄悄的把黄金偷出来。见多识广的希罗多德对这个说法略有怀疑，不过他依然在其著作《历史》中描述：“在离伊塞多涅斯人更远的地方住着独眼的阿里玛斯波伊人，又往远去，住着守护黄金的狮鹫……”
在这里我们必须强调一点，希罗多德的《历史》主要讲述了西亚、北非以及希腊地区的历史，以及波斯人与希腊人之间的战争史——这是一部历史作品，而不是神话作品。
狮鹫出现在希罗多德笔下，证明这种怪物在当时更倾向于是一种神秘生物、传说生物，而不是神话怪物。
另一个证据来自公元前5世纪晚期的希腊医生克特西亚斯，他记载的狮鹫是这样的：“（印度）那里有许多高耸入云的山峰，狮鹫就栖息在那里。它们是一种四足鸟，大小如狼，长着狮子的腿和爪子，黑色的羽毛覆盖全身，只有胸部是红色的。”
很明显，克特西亚斯笔下的狮鹫，从形象上看，和现在流行的狮鹫几乎一样——克特西亚斯的描述也意味着，在当时的希腊，人们没有把狮鹫当成神话中的怪物。
这是一个很重要的结论，现代意义上狮鹫，是古希腊时代流传的神秘生物。
生活在公元1世纪的古罗马作家老普林尼，在其著作《自然史》中，再一次提到了狮鹫。他表示，希罗多德曾经提到的独眼巨人和狮鹫之间的宝藏争夺战，是真实存在的，“民间传言狮身鹰首兽是一种带翅膀的猛兽，擅长在隧道里挖金子并守卫这些黄金，而独眼族想抢夺黄金，双方的贪念都很重。”（《黄金、香料与殖民地》中引用了该说法。）
老普林尼又一次明确了狮鹫的特殊地位：传说中的神秘生物。
所以，当时的欧洲人，以及后来一千年左右的欧洲人，都很大程度上认为狮鹫是真实存在的猛兽。与它类似的，老普林尼还在书中描述，有长着两双眼睛、可以向后看的东欧人，有双重性别的非洲人，甚至有长了六只手的印度人……
《黄金、香料与殖民地》中有这么一句话：“虽然麦哲伦那个时代的自然学家提出过质疑，但人们普遍认为这是史实。”狮鹫和其他神秘生物一样，在很多欧洲人眼中，是生活在遥远地区的真实生物。
在中世纪，狮鹫的形象甚至有些混乱。
公元7世纪初的塞维利亚主教伊西多尔，在其作品《词源学》中，认为狮鹫是出生于希柏波利安山脉里的怪物，“它们对马来说非常危险，并且会撕碎它们看到的任何人”。
这段看似简单的描述，实际上让狮鹫的地位产生了巨大的变化：之前的狮鹫只有独眼巨人是死敌，最喜欢的是看守宝藏。但是到了7世纪，人们开始认为，狮鹫对人类有了具体的威胁。也就是说，此时的狮鹫不仅是神秘生物，它的形象也逐渐饱满起来了。
我们再找一个证据，证明中世纪的狮鹫变得和人类更亲近了。14世纪的《约翰·曼德维尔爵士航海及旅行记》，作者借助“游记”的笔法，想象了狮鹫的恐怖：“……那里尚有许多狮鹫，比别处多得多，有人说他们身体前面是鹰，后面是狮子，这是真的……它脚上有巨大的爪子……当地人拿来做杯子喝水，它的肋骨则被用来做射箭的弓。”
这位英国作家约翰·曼德维尔所描述的狮鹫，虽然全是想象出来的，但我们还是可以看出一个重要变化：关于狮鹫的描述越来越细致，它逐渐从神秘生物变成了一种“艺术形象”。
从神秘生物变成“艺术形象”，意味着狮鹫开始具备各种各样的象征意义。
比如一个流传于意大利的动物寓言，就说狮鹫代表着魔鬼。而在当时的其他作品中，也把狮鹫解释为基督的一个标记——比如伊西多尔在《词源学》中就说：“基督乃雄狮，因为他是王并有大能；他也是雄鹰，因为他复活后飞升至天堂。”
狮鹫的“艺术形象化”，在中世纪流行的“纹章”上也有体现。从12世纪开始，四处征战的十字军战士，以及贵族领主们，为了在远处就可以区分敌我，开始使用各自的纹章图案。旗帜、衣服、盾牌、墙面……很多地方都开始使用纹章。
纹章的图案一般以动物形象为主，有一定的象征意义。中世纪欧洲的纹章图案中，狮子的形象出现的最多，鹰也经常出现。在这一时期，虽然出现的频率不高，但把鹰和狮子结合起来的狮鹫纹章，也出现了。
在中世纪晚期，以及文艺复兴时期，很多骑士冒险文学和绘画作品中，狮鹫也和恶龙一起，成为了勇敢的骑士挑战的对象。人们慢慢的不相信狮鹫真的存在，而仅仅把它当做艺术作品中的怪兽形象而已。
这种情况一直延续到现代，在各类游戏中，狮鹫的基本形象不变，而且并没有什么神话属性。实际上，现代意义上的狮鹫，更倾向于成为一种“坐骑”——只不过相对其他飞行生物更为强大一些。
那我们总结一下，在欧洲历史上，狮鹫到底是什么样的地位呢？
首先，古希腊和古罗马时代，人们认为它是一种生活在遥远大陆的神秘生物，很可能真实存在；到了欧洲中世纪，在教会和骑士文学等影响下，狮鹫逐渐成为了一种艺术形象，有了娱乐属性；从中世纪之后到现代，蓬勃发展的欧洲文学艺术和游戏，最终让狮鹫成为了普通的娱乐形象。
所以，狮鹫在欧洲历史上并不强大，至少人们很少把它当成神话怪物。两千多年的时间里，狮鹫一直只是一种强大的生物而已。