《山海经》全书十八卷，其中山经五卷，海经八卷，大荒经四卷，海内经一卷，共约字。记载了多个邦国，山，水道以及邦国山水的地理、风土物产等信息。
《山海经》还记载了许多古代中国神话，其中最著名的包括：夸父追日、女娲补天、精卫填海、后羿射九日、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧以及最后大禹治水成功的故事。
那么我们就来看看这九大神话的原由。
一、夸父追日
相传在黄帝王朝的时代，夸父族其中一个首领想要把太阳摘下，放到人们的心里面，于是就开始逐日。他口渴的时候喝干了黄河、渭水，准备往北边的大湖（或大泽）去喝水，奔于大泽路途中被渴死。
他的手杖化作桃林，成为桃花园；而他的身躯化作了夸父山。
二、女娲补天
在远古的时候，支撑天的四根柱子坏了，中国土地崩裂，天不能完整覆盖大地，地也不能周全地承载万物；大火延烧而不熄灭，大水泛滥而不停止；凶猛的野兽吃掉善良的人民，凶猛的鸟抓取老人孩童。于是女娲冶炼五色石来修补苍天，砍断海里的大龟的四只脚作为天的四根柱子，杀死水怪来救济冀州，积起芦灰来堵泛滥的洪水。天空得到了修补，四根天柱得到了摆正，泛滥的洪水消退了，冀州得到了平定；恶禽猛兽死去了，善良的人民存活了下来。
三、精卫填海
相传精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。死后其不平的精灵化作花脑袋、白嘴壳、红色爪子的一种神鸟，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，然后发出精卫、精卫的悲鸣，好像在呼唤着自己。
四、后羿射九日
尧统治的时候，有十个太阳一同出来。灼热的阳光晒焦了庄稼，花草树木干死，老百姓连吃的东西都没有。还有其它多种灾害，诸如猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、脩蛇。于是，尧派后羿去为民除害。后羿把这些灾害一一清除。
五、黄帝大战蚩尤
黄帝姬轩辕在神农跟九黎两部落之东南。当时这三个部落是之间最为强大的，于是争霸战开始了，姬轩辕怕两面受敌，所以他采取先发制人的策略，突袭神农部落，在阪泉郊野的大战中击败了神农部落。姬轩辕乘胜挥军，一直挺进到九黎部落的根据地涿鹿，会战在涿鹿郊野，这是历史上最早和最有名的大战之一。
六、共工怒触不周山
共工，又称共工氏，是中国古代神话中的水神，掌控洪水。在中国先秦古书《列子·汤问》中记载，传说共工素来与颛顼不合，发生惊天动地的大战，最后以共工失败而愤怒地撞上不周山而告终。
七、鲧偷息壤治水
《山海经·内经》记载：洪水滔天，鲧窃帝之息壤，以堙洪水，不侍帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧腹生禹，帝乃命禹率布土以定九州岛。
八、大禹治水
《山海经·海内经》：洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州岛。禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。禹治洪水，通轘辕山，化为熊。谓涂山氏曰：欲饷，闻鼓声乃来。禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方坐熊，惭而去。至嵩高山下，化为石，方生启。禹曰：归我子！石破北方而启生。